Yüzyıl önce süper otomobil: 100 mil/saat garantili Bentley Super Sports
Bentley, 1925-1927 arasında ürettiği Super Sports ile döneminin ortalama 40 mil/saat hızındaki otomobillerine karşı 100 mil/saat üstü garanti veren bir model sunmuştu. YM 4037 kodlu "Smoky" isimli araç, Laguna Seca çevresinde gerçekleştirilen sürüşte 1920'lerin yüksek performans teknolojisini ve zorlayıcı sürüş karakterini ortaya koydu.
Bentley, 1925-1927 yılları arasında ürettiği 18 adet Super Sports ile dönemin süper otomobil kavramını tanımladı. Standart 3 Litre modeline göre 9,5 inç (241 mm) kısaltılan aks mesafesi, ağırlığı azaltırken aracın daha çevik olmasını sağladı. Fabrika, özel motor ayarları ve şanzıman oranıyla Super Sports'in 100 mph (160 km/h) üstü hızlara çıkabileceğini garanti ediyordu. O dönemde Ford Model T gibi yaygın otomobillerin 40 mph (64 km/h) sınırını zorladığı düşünüldüğünde bu değer dikkat çekiciydi.
Smoky'nin Üretim ve Yarış Tarihi
YM 4037 olarak bilinen ve "Smoky" lakaplı araç, serinin 12. örneği olarak 1926 yılında üretildi. Jarvis of Wimbledon tarafından yapılan iki koltuklu karoseriyle donatıldı. İngiltere'de yarış aracı olarak kullanılan Smoky, daha sonra Yeni Zelanda ve Güney Afrika'da da bulundu. 1932 yılında ikinci sahibi olan Bentley yarış pilotu Kit Baker-Carr, motoru 4,5 litrelik bir üniteyle değiştirdi. Bu motor, 1928 Le Mans yarışını kazanan Bentley'den geliyordu. Baker-Carr, modifiyeli Smoky ile 1935-1937 arasında Brooklands pistinde 7 zafer elde etti ve en hızlı turunu yaklaşık 117 mph (188 km/h) ile tamamladı.
Laguna Seca'daki Sürüş Deneyimi
Monterey Car Week kapsamında Bentley, Smoky'yi Laguna Seca çevresindeki yollara çıkardı. Araç, Bentley Heritage departmanından Adam tarafından sürüldü. Dönemin yarış otomobillerine özgü pedal düzeniyle dikkat çeken Smoky'de debriyaj solda, gaz pedalı ortada ve fren pedalı sağdaydı. Emniyet kemeri veya roll bar gibi modern güvenlik unsurları yoktu. Sürüş sırasında yolcu koltuğunda yer alan gazeteci, aracın sert ve zıplayan süspansiyonu, rüzgar gürültüsü, şanzıman vızıltısı ve 19 inç lastiklerin beklenmedik yol tutuşuyla karşılaştı. Hız göstergesi 60 mph (97 km/h) seviyesine bile ulaşmadı ancak deneyim, modern süper otomobillerle benzer bir heyecan yarattı.
Smoky'nin gösterge panelinde başarılarını listeleyen bir plaka yer alıyor. Araç, özel bir koleksiyoncuya ait ve Monterey Car Week için Bentley'e ödünç verildi.
